Начало XVIII века, эпоха Петра Великого. Простой крепостной Иван Старшов без памяти влюблён в княжну Марию, но сословные преграды делают их союз немыслимым. Горькое разочарование заставляет его усомниться в вере — разве справедлив бог, разлучивший его с любимой? Оставив родные края, юноша записывается в Преображенский полк, где участвует в сражениях и видит, как меняется страна.
Он отказывается мириться с участью холопа, зная, что достоин другой доли. Вера в себя и любовь к Марии дают ему силы бороться. Через тяготы службы и испытания судьбы Иван доказывает: рождение — не приговор, а лишь начало пути. Его история — вызов устоям, где чувства сильнее предрассудков, а мечта способна перевернуть жизнь.
